Γράφει ο Κάτς80

Η Δυτική Βιρτζίνια έχει συνάψει συμφωνία επένδυσης ύψους 83,7 δις. Δολαρίων με την ενεργειακή κρατική εταιρεία της Κίνας για έργα κατασκευής φυσικού αερίου σχιστόλιθου και χημικής βιομηχανίας στην πολιτεία σε βάθος χρόνου 20 ετών, ανακοίνωσε το Υπουργείο Εμπορίου την πέμπτη 9 Νοεμβρίου. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η China Energy επέλεξε τη Δυτική Βιρτζίνια εν μέρει επειδή διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα γνωστά αποθέματα σχιστολιθικού φυσικού αερίου.Η China Energy είναι πλέον η μεγαλύτερη εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο με περισσότερους από 200.000 υπαλλήλους.

Τι είναι το φυσικό αέριο σχιστόλιθου και γιατί είναι σημαντικό;

Το σχιστολιθικό αέριο είναι το φυσικό αέριο που παγιδεύεται μέσα στους σχιστολιθικούς σχηματισμούς. Οι φλοιοί είναι λεπτόκοκκοι ιζηματογενείς βράχοι που μπορούν να είναι πλούσιες πηγές πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ο σχιστόλιθος είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα ιζηματογενή πετρώματα. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1821.

 Πηγή: εικόνα κοιτάσματος σχιστόλιθου, www.pokethe.gr

Μέθοδος γεώτρησης.

Κατά την τελευταία δεκαετία, ο συνδυασμός οριζόντιας διάτρησης και υδραυλικής θραύσης επέτρεψε την πρόσβαση σε μεγάλους όγκους αερίου σχιστόλιθου που προηγουμένως δεν ήταν οικονομικά αποδοτικός. Η παραγωγή φυσικού αερίου από σχιστολιθικούς σχηματισμούς έχει αναζωογονήσει τη βιομηχανία φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το φυσικό αέριο που καταναλώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2009, το 87% παράχθηκε στην εγχώρια αγορά. Επομένως, η προμήθεια φυσικού αερίου δεν εξαρτάται τόσο από τους ξένους παραγωγούς. Η διαθεσιμότητα μεγάλων ποσοτήτων φυσικού αερίου σχιστόλιθου θα επιτρέψει επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες να καταναλώνουν κατά κύριο λόγο από την εγχώρια παροχή φυσικού αερίου.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέχουν 2.552 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια (Tcf) δυνητικών πόρων φυσικού αερίου. Το φυσικό αέριο από τους σχιστολιθικούς πόρους, θεωρήθηκε αντιοικονομικό μόλις πριν από λίγα χρόνια.

Οριζόντια διάτρηση

Χρησιμοποιούνται δύο σημαντικές τεχνικές γεώτρησης για την παραγωγή σχιστολιθικού αερίου. Η οριζόντια διάτρηση χρησιμοποιείται για να παρέχει μεγαλύτερη πρόσβαση στο αέριο που παγιδεύεται βαθιά στο σχηματισμό παραγωγής. Κατ ‘αρχάς, διανοίγετε ένα κατακόρυφο πηγάδι στο στοχευόμενο βράχο. Στο επιθυμητό βάθος, το τρυπάνι περιστρέφεται για να δημιουργήσει ένα φρεάτιο που εκτείνεται διαμέσου της δεξαμενής οριζόντια, εκθέτοντας το πηγάδι σε μεγαλύτερο μέρος του παραγόμενου σχιστόλιθου.

Υδραυλική ρωγμάτωση

Η υδραυλική θραύση (κοινώς αποκαλούμενη «fracking» ή «hydrofracking») είναι μια τεχνική με την οποία υπέρ συμπιέζονται νερό, χημικά και ατμός μέσα στο φρεάτιο για να ελευθερωθούν οι υδρογονάνθρακες που έχουν παγιδευτεί στους σχηματισμούς σχιστόλιθου, ανοίγοντας ρωγμές ώστε να ρέουν από το σχιστόλιθο στο πηγάδι. Όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με τις οριζόντιες γεωτρήσεις, η υδραυλική ρωγμάτωση επιτρέπει στους παραγωγούς φυσικού αερίου να εκχυλίζουν σχιστολιθικό αέριο με λογικό κόστος. Χωρίς αυτές τις τεχνικές, το φυσικό αέριο δεν ρέει γρήγορα και η εμπορικότητα του δεν είναι εκμεταλλεύσιμη.

Πηγή: εικόνα, info.drillinginfo.com

Σχιστολιθικό αέριο έναντι συμβατικού αερίου.

Οι συμβατικές δεξαμενές αερίου δημιουργούνται όταν το φυσικό αέριο μεταναστεύει προς την επιφάνεια της Γης από έναν οργανικό πλούσιο σχηματισμό πηγής σε ένα εξαιρετικά αδιαπέραστο βράχο δεξαμενής, όπου παγιδεύεται από ένα υπερκείμενο στρώμα αδιαπέραστου πετρώματος. Αντίθετα, οι πόροι σχιστολιθικού φυσικού αερίου σχηματίζονται εντός του πλούσιου σε οργανικά πετρώματα σχιστόλιθου. Η χαμηλή διαπερατότητα του σχιστόλιθου αναστέλλει σε μεγάλο βαθμό το αέριο από τη μετανάστευση προς πιο περατούς βράχους δεξαμενών.

Χωρίς οριζόντια διάτρηση και υδραυλική ρωγμή, η παραγωγή σχιστολιθικού φυσικού αερίου δεν θα ήταν οικονομικά εφικτή, διότι το φυσικό αέριο δεν ρέει από το σχηματισμό σε αρκετά υψηλά ποσοστά για να δικαιολογεί το κόστος διάτρησης.

Το φυσικό αέριο είναι καθαρότερο από τον άνθρακα και το πετρέλαιο. Η καύση φυσικού αερίου εκπέμπει σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα βασικών ρύπων, όπως το διοξείδιο του άνθρακα (CO ₂ ), τα οξείδια του αζώτου και το διοξείδιο του θείου.

Πηγή: εικόνα, απεικόνιση του φυσικού αερίου σχιστόλιθου σε σύγκριση με άλλους τύπους αποθέσεων αερίου. en.wikipedia.org

Περιβαλλοντικές ανησυχίες.

Ωστόσο, υπάρχουν μερικά πιθανά περιβαλλοντικά ζητήματα που σχετίζονται με την παραγωγή σχιστολιθικού αερίου. Η διάτρηση σχιστόλιθου έχει σημαντικά προβλήματα υδροδότησης. Η διάτρηση και η διάσπαση απαιτεί μεγάλες ποσότητες νερού. Σε ορισμένες περιοχές, η σημαντική χρήση νερού για την παραγωγή σχιστολιθικού φυσικού αερίου μπορεί να επηρεάσει τη διαθεσιμότητα νερού για άλλες χρήσεις και μπορεί να επηρεάσει τους υδρόβιους οικοτόπους.

Η διάτρηση και η ρωγμή παράγουν επίσης μεγάλες ποσότητες λυμάτων, τα οποία ενδέχεται να περιέχουν διαλυμένες χημικές ουσίες και άλλες μολυσματικές ουσίες που απαιτούν επεξεργασία πριν από τη διάθεση ή την επαναχρησιμοποίηση τους. Λόγω των ποσοτήτων νερού που χρησιμοποιούνται και της πολυπλοκότητας που ενυπάρχει στη θεραπεία ορισμένων από τις χρησιμοποιούμενες χημικές ουσίες, η επεξεργασία και η διάθεση των λυμάτων είναι ένα σημαντικό και δύσκολο ζήτημα.

Σε περίπτωση κακοδιαχείρισης, το υδραυλικό υγρό θραύσης μπορεί να απελευθερωθεί από διαρροές ή από διάφορες άλλες οδούς έκθεσης. Η χρήση δυνητικά επικίνδυνων χημικών ουσιών στο ρευστό διάσπασης σημαίνει ότι οποιαδήποτε απελευθέρωση αυτού του υγρού μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα τη μόλυνση των γύρω περιοχών, συμπεριλαμβανομένων των πηγών πόσιμου νερού, και μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τους φυσικούς οικοτόπους.

Χρήστος Κατσέας

Πηγές: www.naturalresources.gr

www.lbst.de

www.repository.library.teimes.gr

www.dione.lib.unipi.gr

www.mignatiou.com

www.naftemporiki.gr

www.iene.gr

www.en.wikipedia.org

www.mariettatimes.com

www.pokethe.gr